En mai 2023, nous avons passé cinq jours sur la magnifique île méditerranéenne de Chypre et avons découvert beaucoup de choses. Cet article vous dira si elle vaut le détour et ce que nous vous recommandons.
Quelles sont les attractions touristiques de Chypre ?
Chypre a beaucoup à offrir, et il y en a pour tous les goûts. Que vous recherchiez la détente ou l'aventure, chacun y trouvera son bonheur.
Nicosie – capitale divisée de Chypre
Nicosie est la dernière capitale divisée au monde. Cela paraît incroyable pour une ville membre de l'UE. On s'attendrait à trouver une telle situation dans un pays très lointain, mais pas ici. La partie sud est la capitale de la République de Chypre, la partie nord celle de la République turque de Chypre du Nord, non reconnue internationalement.
Le centre-ville de Nicosie est bordé de maisons anciennes et d'églises. La grande rue commerçante, la rue Ledra, avec ses nombreux magasins, attire beaucoup de visiteurs. De nombreux petits cafés et restaurants invitent à la flânerie. Cependant, à notre avis, le centre-ville n'a rien d'exceptionnel. Se garer y est un véritable casse-tête ; il est donc préférable de trouver une place sur le périphérique et de s'y rendre à pied.
En plein cœur du centre-ville, on se retrouve soudain face à elle : la frontière. Le poste frontière est plutôt discret, mais en poursuivant sa promenade dans les ruelles étroites, on réalise vite qu'à certains endroits, il est impossible d'aller plus loin. Les rues sont barricadées et des gardes-frontières, mitraillettes à la main, se tiennent en faction sur de petites tours de guet. On se retrouve donc planté au milieu de la ville, à une frontière surveillée. C'est assez étrange. La frontière est rouverte depuis 2003 et, depuis 2008, on peut la franchir rue Ledra simplement avec son passeport. Malheureusement, nous n'avions pas le nôtre et n'avons donc pas pu visiter la partie turque de Nicosie. Nous y remédierons lors de notre prochain séjour.
Monts Troodos
Les monts Troodos, d'origine volcanique, forment la plus grande et la plus haute chaîne de montagnes de Chypre. Le mont Olympe, culminant à 1 952 mètres, est le plus haut sommet de l'île. D'innombrables sentiers de randonnée pédestre et cycliste partent de là. Nous avons fait un court trajet en voiture, empruntant les routes sinueuses qui serpentent entre les montagnes. Ces routes sont très bien entretenues, bien que parfois un peu étroites. De nombreux petits points de vue invitent à la contemplation du paysage. En hiver, la région sommitale est généralement recouverte d'une épaisse couche de neige, et il est même possible d'y skier. Grâce à l'altitude, les températures sont généralement très agréables en été, et le climat est doux. Nous avons été absolument conquis par ces montagnes verdoyantes et boisées et nous recommandons vivement d'y faire un tour.
Agios Nikolaos tis Stegis
L'église Agios Nikolaos tis Stegis („ Église Saint-Nicolas au Toit “) est une ancienne église orthodoxe chypriote datant du XIe siècle. Cette église au toit en forme de grange est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et se situe près du petit village de Kakopetria, dans les monts Troodos. Autrefois partie intégrante d'un complexe monastique, elle a traversé les siècles, subissant agrandissements et rénovations au fil des âges. Les magnifiques fresques à l'intérieur de l'église datent du XIe au XVIIe siècle et représentent, parfois en grandeur nature, le saint patron de l'église, saint Nicolas. Aussi modeste que puisse paraître cette petite église de l'extérieur, son intérieur vous émerveillera. Les fresques sont à couper le souffle et d'une grande richesse de détails. Si vous planifiez votre visite très tôt le matin, comme nous l'avons fait hors saison, vous aurez tout le loisir de profiter du calme et de la sérénité de ce lieu.
L'entrée est gratuite et l'église est ouverte du mardi au samedi de 9h00 à 16h00 et le dimanche de 11h00 à 16h00. Elle est fermée le lundi et les jours fériés.
Omodos, village de montagne dans les monts Troodos
Aux abords des monts Troodos, se niche le paisible village d'Omodos. Du moins, c'est ce que nous pensions, car il n'est plus aussi tranquille qu'avant. Le village est magnifique, offrant une vue imprenable sur la vallée, entourée de nombreux vignobles. Ses ruelles étroites invitent à la flânerie, et à chaque coin de rue, une nouvelle découverte vous attend. Mais le tourisme y est bel et bien présent. La promenade principale est bordée de cafés et de boutiques de souvenirs. Nous avions imaginé une ambiance plus traditionnelle. Malgré tout, le village est vivement recommandé, car malgré tout, les commerces s'intègrent harmonieusement au paysage et on n'y trouve aucun piège à touristes.
Au cœur du village se dresse un petit complexe monastique datant du IVe siècle. En son centre se trouve l'église du monastère de la Sainte-Croix, reconstruite au XIXe siècle. Son intérieur, magnifiquement décoré, mérite absolument le détour. L'ensemble du complexe a été superbement restauré et conçu avec un grand souci du détail. Lors de notre visite, un baptême avait lieu dans l'église et nous n'avons pu qu'en apercevoir un bout. Le bâtiment du monastère abrite plusieurs petits musées : le musée d'art byzantin, le musée d'art populaire et une exposition retraçant la lutte des Chypriotes pour l'indépendance face aux Britanniques après la Seconde Guerre mondiale, jusqu'à leur libération en 1960. L'entrée à toutes les expositions est gratuite. Non seulement les objets exposés sont captivants, mais les salles elles-mêmes le sont tout autant. Les sculptures sur bois ornant les murs et les plafonds, ainsi que les portes finement travaillées, sont de véritables musées à ciel ouvert. Nous avons été profondément touchés par la beauté et l'histoire de ce lieu.
Naufrage de l'Edro III
Visiter des épaves n'est généralement pas notre genre. Nous évitons plutôt le tourisme de catastrophes. Cependant, nous avons fait une exception ici, car, hormis le navire lui-même, personne n'a été blessé. L'Edro III s'est échoué sur un rocher par forte mer en 2011 et repose désormais à quelques mètres seulement de la côte, sur un fond rocheux. Nous avions du mal à croire à quel point le navire était proche de la falaise. On aurait dit qu'on pouvait le toucher ! Nous pensions d'abord que l'épave devait avoir des décennies, mais l'eau salée fait son œuvre, accélérant la corrosion et le vieillissement. C'est un spectacle impressionnant ! Les membres d'équipage ont été secourus rapidement à l'époque, mais en raison de désaccords, le navire n'a jamais été „ renfloué “ et est donc resté incliné à 12 degrés, pratiquement à portée de main du rivage.
Tombeaux royaux de Néa Paphos
Les Tombeaux des Rois de Néa Paphos constituent un site culturel majeur sur la côte de Paphos. Ce site archéologique est un vaste complexe de tombes rupestres qui, contrairement à ce que leur nom suggère, n'ont jamais servi à inhumer des rois. Datant probablement du IIIe siècle avant J.-C., elles étaient la dernière demeure de hauts dignitaires et de chefs d'État. Le site abrite diverses tombes rupestres aux styles très variés. La chambre n° 3 est la plus belle et la mieux conservée. Elle offre un aperçu saisissant de la splendeur des tombeaux. Pour les enfants, explorer les différentes chambres et découvrir tous leurs secrets est une véritable aventure. Il est toutefois un peu troublant d'imaginer que des défunts reposent ici.
Situé en bord de mer, il offre une vue imprenable sur le littoral, créant une ambiance fantastique, surtout le matin et le soir. L'entrée est à 2,50 € pour les adultes ; c'est gratuit pour les enfants. Du printemps à l'automne, il est ouvert tous les jours de 8h30 à 19h30. Les horaires d'ouverture sont réduits en hiver. Un audioguide gratuit en allemand est disponible pour votre téléphone portable ; même si la traduction n'est pas toujours parfaite, c'est un atout considérable.
Le cap Greco et le sud de l'île
À l'extrême sud-est de l'île se trouve le cap Greco et son parc national. La côte escarpée est un incontournable pour tous ceux qui apprécient les eaux turquoise et la brise marine. On peut l'explorer à pied, à vélo ou en voiture. De petites routes serpentent à travers le parc national et de nombreux points de vue offrent des panoramas à couper le souffle. Les nombreuses criques et grottes marines sont magnifiques et promettent une aventure inoubliable aux enfants. Le Lagon Bleu, avec ses eaux cristallines, est vivement recommandé. Lors de notre visite, un bateau d'excursion y était ancré, créant une ambiance festive et animée au son d'une musique entraînante. Vous trouverez des informations sur le parc au centre d'accueil des visiteurs.
Un peu plus à l'ouest, juste avant la ville d'Agia Napa, se trouve le Pont des Amoureux. Un pont de pierre qui s'avance au-dessus de la mer. À notre grande surprise, il était plus petit que nous l'avions imaginé, mais d'une beauté exceptionnelle, un véritable coup de cœur.
Lac salé près de Larnaca
Quiconque souhaite observer des flamants roses dans leur milieu naturel devrait se rendre au lac salé situé juste à côté de l'aéroport de Larnaca. Malheureusement, ce petit lac est assez pollué et peu attrayant. Les flamants étaient également assez loin et nous n'avons pas pu les observer directement. Nous pensons avoir simplement manqué de chance et qu'il n'y avait pas beaucoup d'oiseaux sur le lac ou aux alentours. Cependant, toute personne voyageant à destination ou en provenance de Larnaca devrait tout de même prévoir une halte. Il faut absolument voir ces oiseaux au moins une fois dans sa vie.
Quels conseils donnerions-nous pour de courtes randonnées en pleine nature avec des enfants ?
Chypre offre d'innombrables possibilités de randonnée, que ce soit en montagne ou le long de la côte. Nous avons effectué deux courtes randonnées et nous vous montrerons ce qui est possible et les points à surveiller.
Cascade de Millomeris
Dans les montagnes du Troodos, près du petit village de Pano Platres, se trouve la pittoresque cascade de Millomeris. Pour l'atteindre, vous pouvez soit vous garer en amont et descendre à pied, soit emprunter une route étroite qui arrive presque au pied de la cascade. Attention, le parking est très limité. Depuis le parking, une courte marche suffit. Un escalier taillé dans la roche descend jusqu'au bassin de la cascade. À chaque marche, vous apprécierez la fraîcheur et l'atmosphère plus agréable. Une fois en bas, il vous faudra vous frayer un chemin à travers la foule de personnes prenant des photos. L'espace est restreint, mais il est tout à fait possible de prendre une photo sans visages sur le cliché. Les gorges sont assez étroites, il se peut donc que vous deviez faire la queue les jours d'affluence. Au printemps, la cascade est assez haute, car elle n'est pas encore à sec. C'est une tout autre histoire en plein été. Pour les journées chaudes, c'est la destination idéale : une courte marche, même pour les jeunes enfants, et une fraîcheur agréable au pied de la cascade. Un endroit magnifique et idyllique pour s'attarder et admirer le paysage. Les plus courageux peuvent aussi se tenir sous la cascade froide et se rafraîchir vraiment.
Gorges d'Avakas
À Chypre-Ouest, non loin de la côte, les gorges d'Avakas constituent l'un des joyaux naturels de l'île. Les randonneurs peuvent accéder directement aux gorges depuis la mer, puis les explorer. Pour une option plus confortable, particulièrement recommandée aux familles avec de jeunes enfants, il est également possible de se rendre en voiture au parking situé juste avant les gorges. Bien que les routes soient en mauvais état, un véhicule tout-terrain n'est pas nécessaire.
Le sentier menant aux gorges est large et plat, ce qui le rend très facile même pour les enfants. Il ne se rétrécit et ne devient plus rocailleux que peu avant d'atteindre les gorges. Il faut également traverser le ruisseau qui les traverse à plusieurs reprises. Une véritable aventure pour toute la famille ! La nature est luxuriante et en pleine floraison. La chaleur est intense dans la vallée, alors n'oubliez pas d'emporter beaucoup d'eau et de crème solaire.
À l'intérieur du canyon, il fait beaucoup plus frais et agréable. Les formations rocheuses sont spectaculaires et on se croirait dans un parc national américain. Les différentes strates de terre témoignent de façon impressionnante de la force qui a façonné ce lieu. À certains endroits, l'eau ruisselle le long des rochers depuis le sommet. C'est tout simplement époustouflant !
Attention aux chutes de pierres ! Évitez absolument de vous rendre au Schlicht par mauvais temps ou sous la pluie. Le petit ruisseau peut alors se transformer en torrent impétueux.
Quels conseils généraux donnerions-nous pour des vacances à Chypre ?
Chypre est la troisième plus grande île de la Méditerranée, mais sa superficie est environ deux fois inférieure à celle de la Ruhr en Allemagne. Les distances ne sont pas très importantes, mais ne les sous-estimez pas, car la vitesse maximale autorisée sur l'autoroute est de 100 km/h. Prévoyez donc suffisamment de temps pour vos excursions. N'oubliez pas non plus qu'à Chypre, on conduit à gauche, un héritage de l'occupation britannique. Vous trouverez plus d'informations sur la circulation à Chypre sur [site web/source - à insérer ici]. ADAC. La langue officielle est le grec, tout comme les influences culturelles et surtout culinaires.
Nous avons profité d'un temps agréablement chaud au printemps, sans excès de chaleur. La végétation était encore luxuriante et l'air pas trop sec. Pour nous, c'était sans conteste la période idéale pour visiter Chypre. De plus, l'île est moins fréquentée hors saison, ce qui permet de profiter pleinement des sites touristiques. La mer était encore un peu fraîche, mais suffisamment chaude pour la baignade. En pleine saison estivale, l'île sera certainement très fréquentée, avec ses fortes chaleurs et sa sécheresse intense. Nous nous attendons à une forte affluence dans le sud, avec ses immenses complexes hôteliers. En automne, comme au printemps, l'île sera certainement plus calme et les températures plus douces. La mer sera probablement encore agréablement chaude de l'été. Chypre vaut également le détour en hiver, car les températures y sont réputées très agréables, malgré des précipitations plus abondantes.
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