Nous avons quitté l'aéroport de Bangkok pour rejoindre Ayutthaya, à environ 90 kilomètres au nord, à bord de notre voiture de location, une berline Toyota argentée. La ville est située comme une île, entourée de rivières. De ce fait, les inondations de ces dernières semaines ont particulièrement durement touché la région.
On ignore la date exacte à laquelle les eaux se sont retirées, mais cela ne doit pas être très ancien. Dans de nombreux endroits, les gens continuent de ramasser les ordures ou d'enlever les sacs de sable dans les rues. On pouvait encore clairement voir que, devant certaines maisons, l'eau avait atteint une hauteur d'environ 1,5 mètre.
Recherche de restaurants à Las Vegas
Ce soir-là, nous nous sommes donc mis en quête d'un restaurant. En parcourant la ville, nous nous sommes sentis mal à l'aise à de nombreux endroits. Les lampadaires étaient éteints, des chiens errants rôdaient partout et il n'y avait âme qui vive. À l'exception de quelques boutiques ouvertes, tout était sombre et barricadé. Certaines maisons s'étaient effondrées et leurs habitants vivaient sous des tentes, ou bien on pouvait voir directement dans leurs salons à travers les murs délabrés. Bienvenue à Las Vegas ! Après avoir erré pendant près d'une heure sans trouver d'endroit où manger, nous avons finalement dîné d'une barre Mars achetée au supermarché. Ce supermarché, lui aussi, avait été victime des inondations et n'était reconstruit qu'à moitié. De grands vides persistaient sur la plupart des étagères ; seuls le détergent à lessive et le shampoing étaient disponibles en abondance !
Marchés flottants d'Ayutthaya
Le lendemain matin, après un copieux petit-déjeuner à l'hôtel (la barre chocolatée n'avait pas vraiment fait d'effet), nous sommes partis pour les marchés flottants. Aussi horrible que cela puisse paraître, « flottant », ou plutôt « submergé », est ici à prendre au sens propre. Les jetées où les vendeurs proposent habituellement leurs marchandises depuis leurs bateaux étaient pour la plupart submergées ou détruites. Nous nous trouvions donc au milieu de ruines qui, soit dit en passant, étaient restées intactes.
Wat Phra Sri Sanphet, Wat Rat Burana et Wat Mahathat
Nous avons ensuite visité quatre autres complexes de temples, dont le Wat Phra Sri Sanphet. Il s'agissait du temple royal situé dans l'enceinte de l'ancien palais royal d'Ayutthaya. Au centre du complexe, sur une plateforme surélevée, se dressent trois chedis remarquablement restaurés. Un chedi est une tour construite en forme de cyclone, dont l'aspect général rappelle celui d'une cloche. De petites chapelles sont rattachées à chaque point cardinal et accessibles par des escaliers abrupts.
Wat Chaiwatanaram
Notre dernier site de temple à Ayutthaya était le Wat Chaiwatanaram. Les opérations de nettoyage et de pompage n'ont commencé que quelques jours auparavant. Le centre était encore cerné par les eaux, et les zones déjà découvertes étaient sales et boueuses. La situation défavorable du temple au bord du fleuve a été fatale. Malgré la présence d'un barrage relativement stable, haut de seulement quelques mètres, celui-ci n'a pas pu contenir le volume d'eau.
Avec l'impression persistante d'avoir participé à une sorte de tourisme de la catastrophe, nous avons repris la route vers Bangkok. Ce qui était censé prendre une heure de route nous en a pris trois à cause d'un embouteillage au péage et du tracé confus des routes. Nous avons tourné en rond pendant près d'une heure et demie avant de trouver enfin la bonne sortie pour rendre la voiture de location. Complètement exaspérés, nous avons terminé la journée à Hôtel Twin Towers à Bangkok disparaître.
