Notre destination du jour était Macao, province voisine de Hong Kong, surnommée le Las Vegas chinois. À l'instar de Hong Kong, cette ville est une région administrative spéciale et possède tous les attributs qui la caractérisent : son propre aéroport international, son propre visa et sa propre monnaie. Cependant, cette dernière est rarement utilisée ; le dollar de Hong Kong, d'une valeur comparable, est largement accepté.
Comme Macao n'est qu'à une soixantaine de kilomètres de Hong Kong, nous avons opté pour le ferry plutôt que l'avion. Il existe des liaisons depuis plusieurs points de Hong Kong, et les prix varient de 15 € à 20 € selon la compagnie et l'embarcadère. L'organisation est très professionnelle : on nous attribue même des places et un briefing de sécurité est diffusé sur les écrans. Ensuite, même par mer calme, nous avons embarqué pour une traversée d'une heure, un peu mouvementée, à travers la mer de Chine méridionale. Cependant, par mer plus agitée, le trajet en catamaran peut rapidement devenir beaucoup moins confortable.
Arrivés au quai de Taipa à Macao, nous avons dû une fois de plus nous soumettre aux formalités d'immigration habituelles : remplir les formulaires d'entrée, faire la queue et faire tamponner nos passeports. Une fois sortis du terminal, des dizaines de bus nous attendaient déjà, proposant des navettes gratuites vers tous les hôtels et casinos de l'île. Apparemment, notre hôtel ne disposait pas de ce service. Ne souhaitant pas parcourir les 5 km à pied, nous avons rapidement consulté Google Maps et pris la navette pour le Venetian, un grand casino situé à proximité. Visiblement, personne ne semblait s'en soucier, et en quelques minutes, nous étions à l'entrée de l'hôtel 5 étoiles attenant. Là, nous avons vite compris que les bus étaient réservés aux clients de l'hôtel, car nous avons dû défendre nos valises contre plusieurs bagagistes. Ce premier obstacle franchi, nous avons ensuite été guidés sans hésitation par le flot de visiteurs et les portiers vers la réception – il était grand temps de partir. Heureusement, le hall était tellement bondé que nous avons pu nous éclipser discrètement par une porte latérale – un autre coup de chance.
Nous avons finalement dû parcourir les deux derniers kilomètres à pied, ce qui nous a permis de flâner un peu. Le Venetian, dont j'ai parlé plus tôt, est une immense réplique de Venise, avec ses nombreuses maisons plus petites entourées de douves et ses gondoliers. L'ensemble du complexe couvrait facilement un kilomètre carré et était encore tout neuf. Dans notre partie de l'île, il y avait aussi le Galaxy, le City of Dreams et plusieurs petits hôtels. Ces grands complexes sont tous inspirés de leurs homologues de Las Vegas, mais d'après Chris, ils sont tout aussi impressionnants par leur taille et leur apparence. Les Chinois s'y connaissent décidément en architecture monumentale ! Après quelques minutes de marche, nous sommes arrivés à notre hôtel, le „ Grandview “, et avons eu l'agréable surprise de découvrir qu'il possédait également son propre petit casino. Nous nous sommes rapidement enregistrés et étions ravis d'enfin avoir une vraie chambre avec de grands lits après deux jours passés dans ce qui ressemblait à un placard. Seule particularité : une douche assez particulière. Bien que la salle de bain soit séparée de la salle de bain principale par un rideau de douche opaque, elle était ouverte sur la chambre grâce à une grande baie vitrée. Heureusement, après quelques minutes, nous avons trouvé un store enrouleur pour retrouver notre intimité.
Casinos de Macao
Direction le casino ! Pour nous mettre dans l'ambiance, nous avons tenté notre chance aux machines à sous du casino. Ces bandits manchots sont en fait assez faciles à utiliser, mais comme tout était en chinois, nous avons dû dire adieu à la moitié de notre mise (heureusement seulement 2 €) dès la première pression sur un bouton. Après quelques essais et quelques pertes supplémentaires, nous avons fini par comprendre le fonctionnement et élaborer nos premières stratégies. Les machines diffèrent par le nombre de rangées de symboles et les combinaisons gagnantes possibles. À mon avis, les machines les plus simples sont les meilleures, car on gagne moins, mais on perd aussi moins. Après une heure et demie et de nombreux hauts et bas sur notre ticket de gains, nous avions perdu 3 € et en avions assez des machines. C'est amusant au début, mais je ne comprends pas comment certains peuvent y passer des soirées entières. Pour nous, il était temps de passer aux jeux plus lucratifs.
À Macao, on trouve une grande variété de jeux de casino. Le plus populaire est le baccarat. Je n'y connais rien, mais les Chinois ont l'air de s'amuser comme des fous. On les voit sans cesse sauter sur leurs chaises, on les entend crier et jeter des cartes sur la table. Il y a aussi le poker, la roulette, le Casino War, le craps et plein d'autres jeux qu'on n'avait jamais vus. Mais ce soir-là, on avait choisi le roi des jeux de casino : le blackjack. Grâce à des films comme 21, je me souvenais qu'il existait une bonne stratégie pour avoir une chance de gagner. Alors, j'ai tenté ma chance sur Google et, à ma grande surprise, j'ai trouvé l'article Wikipédia correspondant, avec la stratégie, dès le premier résultat. J'ai mémorisé la vingtaine de règles du mieux que j'ai pu et j'étais prêt pour la table.
Galaxie
Avant de nous lancer dans la mêlée, il nous fallait déterminer le capital de départ (et donc le montant des pertes potentielles) que nous étions prêts à investir. Une mise de 20 € par personne semblait raisonnable. Notre casino de prédilection était le Galaxy : un de ces bâtiments gigantesques et magnifiques, superbement illuminé de l’extérieur. Malgré notre tenue plutôt décontractée (un polo et un pantalon de randonnée), entrer ne posa aucun problème. À l’intérieur, un spectacle impressionnant de centaines de tables et de milliers de joueurs chinois nous attendait. Nous nous sommes frayé un chemin à travers la foule et, après quelques recherches, avons enfin trouvé les tables de blackjack. C’est là que nous avons été stupéfaits ! (façon de parler) Une seule partie de blackjack coûtait 20 € à la table la moins chère avec la mise minimale. La limite était de 6 000 € – c’était tout simplement trop cher pour nous !
vénitien
Bon, notre première tentative a été un échec ; nous avons donc retenté notre chance dans un autre casino. Des navettes gratuites sont disponibles partout pour se déplacer entre les casinos. Cependant, une fois arrivés au Venetian, nous avons constaté que les prix étaient tout aussi élevés.
Au City of Dreams, la mise minimale était de 30 €. Nous avions du mal à comprendre comment un Chinois moyen pouvait se le permettre, et pire encore, la plupart des joueurs avaient l'air tout à fait ordinaires. Les costumes étaient rares, et les signes extérieurs de richesse comme les sacs Louis Vuitton ou les montres Rolex étaient quasiment inexistants. Un peu déçus, nous sommes retournés à l'hôtel pour tenter notre chance aux machines à sous. Mais juste avant d'arriver, nous avons aperçu un autre casino, plus petit, dont les lumières clignotaient un peu plus loin, et nous avons décidé de lui donner une seconde chance. Il n'était pas aussi luxueux ni aussi récent que les autres, mais les mises aux premières tables étaient quatre fois moins élevées. Après une courte recherche, nous avons finalement trouvé une table de blackjack avec une mise de départ de 5 €.
Blackjack
Chris trouvait toujours la mise trop élevée, surtout qu'il n'avait jamais joué au blackjack. On a donc misé ensemble et ajouté 10 € pour être sûrs de faire au moins 10 parties, et j'ai décidé de tenter ma chance. Les premières parties se sont bien passées, et j'avais déjà gagné 10 € en quelques minutes. Chris réfléchissait déjà à la meilleure façon de dépenser l'argent quand j'ai commencé à perdre plus souvent. Après quelques parties supplémentaires, il ne me restait plus que 25 €, et Chris commençait à s'inquiéter. Mais les lois des probabilités ont fini par jouer leur rôle, et la situation s'est améliorée. Wikipédia affirmait qu'avec une stratégie optimale (la mienne), on pouvait gagner 111 fois plus de 3 fois après une heure de jeu. À ma grande surprise, c'était vrai ! Au bout d'une heure, j'avais environ 65 €. À 75 €, j'ai donné à Chris notre mise initiale pour être sûrs de rentrer sans perdre. À partir de là, il pouvait se détendre et regarder. Après environ 4 heures de jeu, j'avais gagné 72,50 € et nous avons terminé la soirée.
Je dois préciser une fois de plus que je ne m'attendais pas du tout à gagner de l'argent au casino. Pour moi, le défi était simplement de tenir le plus longtemps possible sans tout perdre. J'ai donc été d'autant plus surpris de découvrir qu'il est apparemment possible de gagner de l'argent en suivant la stratégie de Wikipédia. On s'est demandé pourquoi si peu de gens l'utilisaient. Finalement, la soirée fut une réussite et nous avons récupéré le prix du ferry et une partie du repas.
C’est avec cette expérience que je dis au revoir à notre voyage en Asie, emportant avec moi une multitude de souvenirs et de moments inoubliables. À tous ceux qui ont lu ce long article jusqu’au bout, je dis : “ Merci de votre lecture ! ” et j’espère qu’il vous a plu.
Bodo
