Après deux journées de détente absolue à la plage, nous avions envie de bouger un peu. Nous avons donc opté pour une excursion d'une journée complète avec l'agence de voyages de notre hôtel. Ces agences sont omniprésentes à Phuket, il est donc judicieux de comparer les prix. Elles proposent toutes des réductions sur demande, mais leur montant varie selon les relations de l'agent avec les voyagistes. Notre agent semblait avoir de bons contacts et, après quelques négociations, a pu nous obtenir une réduction de 351 TP3T. Pour un peu plus de 30 €, nous avons bénéficié du transport, d'une courte randonnée jusqu'à une cascade, d'un déjeuner chaud et d'une descente en rafting de 7 km.
Nous sommes partis de notre hôtel à 7h30. Un pick-up Isuzu tout confort, avec tout l'intérieur, est venu nous chercher. Apparemment, ils font de belles affaires dans le secteur du tourisme ! Du point de rendez-vous, nous devions prendre le bus. C'est là que nous avons compris qu'ils comptaient condenser une journée entière d'activités en seulement trois heures. Nous étions les premiers à monter dans le bus, et quand tout le monde est enfin arrivé, il était presque 9h.
Peu après 10h30, nous sommes arrivés sur le site de rafting, côté thaïlandais. De là, nous avons rejoint le point de départ à bord d'une petite camionnette bâchée, avec les passagers à l'arrière. Les chauffeurs semblaient toujours pressés ; en tout cas, nous avons dévalé une route de montagne étroite et sinueuse à plus de 80 km/h – comme je l'ai dit, sans ceinture ! Arrivés en haut, chacun a enfilé un gilet de sauvetage et nous sommes montés dans le radeau gonflable que nos guides venaient de gonfler (très rassurant). Nous avons ensuite pagayé jusqu'au point de départ, derrière un barrage. Le débit de la rivière étant insuffisant pour une descente en rafting, l'eau est retenue dans deux grands bassins et relâchée deux fois par jour. On peut faire du rafting pendant environ 15 minutes à la fois ; si on rate son tour, il faut attendre le suivant.
Les écluses s'ouvrirent et la descente commença ! Nous étions dans notre bateau avec deux Kazakhs et deux guides. Curieusement, nous étions quatre passagers et seulement trois rames, ce qui signifiait que nous tournions constamment sur nous-mêmes et que nous descendions souvent la rivière en marche arrière. La traversée des rapides était très amusante, et comme il y avait une cinquantaine de bateaux sur la rivière en même temps, on se serait cru dans des autos tamponneuses. Nous allions très vite et étions parmi les premiers bateaux sur la rivière après seulement quelques minutes (alors que nous étions partis en dernier). Cela signifiait que nous allions plus vite que le courant et devions souvent nous arrêter sur la rive et attendre que le niveau d'eau remonte. Le meilleur moyen de passer le temps était d'éclabousser les autres bateaux qui passaient ou d'écoper l'eau du nôtre.
Au bout d'une heure, les festivités étaient déjà terminées et on nous a servi un déjeuner chaud. Ce n'était pas du grand cru thaï, mais c'était meilleur que prévu. Ensuite, nous avons fait une petite randonnée jusqu'à une cascade où l'on pouvait se baigner. On l'appelait « petite randonnée » car on nous a conduits en haut de la montagne pendant 15 minutes dans l'un de nos pick-up préférés, puis on a dû marcher les 50 derniers mètres. C'était tout de même très agréable, et l'eau était enfin délicieusement fraîche. On a entendu des crotales dans la jungle environnante, mais on n'en a pas vu. Notre visite a malheureusement été assez courte, et après 20 minutes, nous étions déjà sur le chemin du retour.
Après cela, la partie la plus intéressante de notre journée était terminée et il nous fallait nous préparer à patienter encore un peu. Deux heures et demie plus tard, nous avons repris le bus pour l'hôtel. En chemin, nous nous sommes arrêtés de nouveau à une grotte aux singes. On pouvait y observer et nourrir les singes “ dans leur milieu naturel “ – toujours la même chose… Nous n'étions pas particulièrement motivés, mais comme il nous restait encore une heure et demie de trajet, nous nous sommes approchés et avons regardé les touristes se faire sauter dessus par les singes et essayer de protéger leurs sacs – c'était en fait assez amusant.
Après près de 12 heures, nous sommes enfin rentrés à l'hôtel. L'excursion était sympa, mais les temps d'attente étaient un peu longs. Si vous prévoyez une excursion similaire, je vous recommande vivement de réserver des activités supplémentaires en plus du rafting, comme une balade à dos d'éléphant ou une excursion en quad.
