Cette année, pour nos vacances d'été, nous avons exploré des destinations moins fréquentées, non pas le sud, mais le nord de l'Europe. En juillet, nous avons bouclé nos valises et pris l'avion pour l'Estonie. Ce magnifique pays balte mêle avec brio les cultures et les modes de vie scandinaves et d'Europe de l'Est. Les étés y sont plus doux et les nuits plus longues et lumineuses. Découvrez notre expérience et ce que vous pouvez faire à Tallinn, la capitale, et dans ses environs.
La vieille ville et la ville haute de Tallinn
Tallinn, la capitale de l'Estonie, est un véritable joyau caché pour les voyageurs en quête d'une ville où histoire et modernité se conjuguent harmonieusement. La vieille ville de Tallinn, également appelée Vanalinn, est le cœur historique de la ville et un véritable trésor, qui fait revivre avec charme le Moyen Âge. Juste au-dessus se trouve la ville haute, Toompea, un quartier regorgeant de monuments historiques et offrant des vues à couper le souffle sur les toits de Tallinn. La vieille ville de Tallinn étant relativement petite et facile à explorer comparée à d'autres capitales européennes, elle est idéale pour une découverte à pied. C'est ainsi que nous sommes partis de notre hôtel et nous nous sommes retrouvés au cœur de l'animation en seulement 15 minutes.
En pénétrant dans la vieille ville de Tallinn, vous serez immédiatement conquis par l'atmosphère féérique de ses rues pavées et de ses maisons colorées. Comptant parmi les centres-villes médiévaux les mieux préservés d'Europe, la vieille ville vous transporte dans une autre époque. Notre exploration a débuté à la porte Viru, l'un des monuments les plus emblématiques de la ville. Les deux tours, autrefois partie intégrante des remparts médiévaux, marquent l'entrée de la vieille ville et invitent à la découverte de ses trésors historiques. Une promenade à travers la vieille ville nous a menés devant d'anciennes maisons de marchands, de petites boutiques et de charmants cafés proposant diverses spécialités locales. La place de l'Hôtel de Ville, véritable cœur vibrant de la vieille ville, est un incontournable. Entourée de maisons aux couleurs pastel et de bâtiments historiques, la place est un lieu de rencontre animé, surtout en été. Vous y trouverez également l'Hôtel de Ville gothique de Tallinn, le plus ancien hôtel de ville encore debout en Europe du Nord, qui domine fièrement la place. Et dans une rue adjacente à la place de l'Hôtel de Ville, vous découvrirez l'une des plus anciennes pharmacies en activité d'Europe, la Pharmacie de l'Hôtel de Ville. À l'intérieur du bâtiment se trouve un petit musée qui présente magnifiquement l'histoire de la pharmacie et de la médecine.
Depuis la vieille ville, nous avons grimpé jusqu'à la ville haute, perchée sur une falaise calcaire, offrant une vue imprenable sur la ville en contrebas et la mer Baltique. Le château de Toompea, centre politique et spirituel historique de Tallinn, abrite toujours le Parlement estonien. Bien qu'il ait subi de nombreuses transformations au fil des siècles, son imposante tour principale, Pikk Hermann, demeure un symbole de l'indépendance estonienne. De là, nous avons rejoint la cathédrale Alexandre Nevski, une magnifique église orthodoxe aux bulbes emblématiques et à l'intérieur richement décoré. Autre joyau de la ville haute : la cathédrale Sainte-Marie, la plus ancienne église de Tallinn. On y découvre une collection de blasons et de pierres tombales finement ouvragés qui retracent l'histoire de la ville. La ville haute offre certains des plus beaux points de vue sur Tallinn. Nous avons visité les belvédères de Patkuli et de Kohtuotsa, parfaits pour admirer le panorama spectaculaire sur les toits rouges de la vieille ville et la silhouette moderne des gratte-ciel environnants. Par temps clair, on peut même apercevoir la mer Baltique.
Musée maritime de Tallinn au port des hydravions
Le Musée maritime est installé dans un bâtiment historique unique qui servait autrefois de hangar à hydravions. Les halls voûtés de ce hangar, construits au début du XXe siècle, constituent un exemple remarquable d'architecture et d'ingénierie. Aujourd'hui, ce joyau architectural abrite une collection fascinante d'expositions explorant la navigation et l'histoire de la marine estonienne. Dès notre entrée, nous avons été frappés par la taille et la variété des pièces exposées. Si l'entrée est plutôt discrète, l'accès à la salle d'exposition est époustouflant. L'un des points forts du Musée maritime est le sous-marin Lembit, construit dans les années 1930 et en service jusqu'en 2011. Les visiteurs peuvent même explorer l'intérieur du sous-marin et se faire une idée de la vie et du travail sous-marins. Une autre pièce impressionnante est la réplique de l'hydravion Short Type 184, utilisé aux débuts de l'aviation.
Le Musée maritime est particulièrement adapté aux enfants et propose de nombreuses expositions interactives qui raviront petits et grands. Du simulateur de vol où l'on peut prendre les commandes à l'aire de jeux aquatiques, les activités ne manquent pas pour faire de la visite un moment divertissant. Les enfants peuvent même piloter de petits bateaux. À l'extérieur, il est possible de monter à bord de navires historiques et de les explorer à loisir. C'est précisément ce qui fait du musée une aventure pour toute la famille.
Outre ses impressionnants navires et ses expositions interactives, le Musée maritime retrace l'histoire fascinante de la navigation estonienne. On y trouve des expositions sur la marine estonienne, les routes commerciales, les navigateurs célèbres et l'évolution des techniques maritimes au fil des siècles. Les récits d'expéditions audacieuses et du développement des navires qui ont façonné le commerce et la défense du pays sont particulièrement captivants.
Parc national de Lahemaa
Le parc national de Lahemaa est la plus grande et la plus ancienne réserve naturelle d'Estonie. Il offre un mélange spectaculaire de forêts denses, de tourbières préservées, de côtes pittoresques et de manoirs historiques. Situé à seulement une heure de route de Tallinn, le parc national de Lahemaa est la destination idéale pour les amoureux de la nature, les aventuriers et tous ceux qui souhaitent découvrir la beauté sauvage de l'Estonie.
S'étendant sur près de 750 kilomètres carrés, le parc national de Lahemaa est l'une des plus vastes forêts protégées d'Europe et abrite une biodiversité exceptionnelle. Ses forêts denses, composées principalement de pins, d'épicéas et de bouleaux, offrent un habitat à de nombreux animaux sauvages, tels que l'élan, le sanglier, le renard et même le lynx. Lahemaa signifie „ Pays des Baies “, un nom tout à fait approprié : le littoral du parc est caractérisé par des criques profondes, des péninsules pittoresques et des îles rocheuses. Parmi les péninsules les plus connues figurent Käsmu, Juminda, Pärispea et Vergi.
Nous avons choisi la péninsule de Käsmu et avons randonné depuis l'extrémité nord de la ville du même nom, en traversant une petite zone boisée le long de la mer Baltique. Les falaises escarpées et les rochers, au milieu de ce magnifique paysage naturel, ont été un véritable point fort de notre randonnée. J'ai aperçu une balançoire en bois géante au bord du chemin et je n'ai pas pu résister à l'envie de l'essayer. C'est une tradition en Estonie, pour les petits comme pour les grands, surtout à l'approche de la Saint-Jean. Ici, on garde toujours son âme d'enfant.
Ensuite, nous avons pris la route pour la station balnéaire de Võsu. Nous avons profité de la plage et de sa jolie pente douce qui donne sur la mer Baltique. On y trouve aussi de nombreux restaurants et stands de nourriture pour un délicieux déjeuner. Notre dernière étape de la journée fut le Sentier des Castors près d'Oandu. Plus précisément, Koprarada, comme on appelle ces sentiers en estonien. Ce petit sentier est idéal pour les enfants et leur permet de découvrir les castors, mais aussi la faune et la flore locales, en leur apprenant à les respecter et à les protéger. Malheureusement, nous n'avons pas vu de castors, mais nous avons pu admirer leurs marques. Loin de la côte, dans les forêts et les prairies, n'oubliez surtout pas d'emporter de l'anti-moustiques.
Parc national de Soomaa
Le parc national de Soomaa est un joyau caché au cœur de l'Estonie, offrant un paysage immaculé unique au monde. Ce parc est un véritable paradis naturel qui captive les aventuriers comme les amoureux de la nature. Si vous recherchez une destination hors des sentiers battus pour une immersion authentique dans la nature estonienne, le parc national de Soomaa est fait pour vous.
Ce qui rend le parc national de Soomaa si particulier, c'est le phénomène de la „ cinquième saison “. Au printemps, lors de la fonte des neiges, les rivières du parc se transforment en torrents impétueux qui inondent les prairies et les forêts environnantes, créant un paysage aquatique impressionnant.
Le parc national de Soomaa est réputé pour la diversité de ses paysages, composés de vastes tourbières, de forêts denses, de rivières et de plaines inondables. Son nom, „ Soomaa “, signifie „ Pays des tourbières “ en estonien, et ses cinq grandes tourbières – Kuresoo, Valgeraba, Öördi, Kikepera et Kuresoo – forment le cœur de cette région unique. Ces tourbières abritent une faune et une flore très riches, notamment des orchidées rares, des tortues d'eau douce et des élans.
L'une des meilleures façons d'apprécier la beauté des tourbières est d'emprunter les sentiers aménagés qui serpentent à travers le paysage. Nous avons choisi le populaire sentier de Riisa, un parcours de 4,8 kilomètres qui traverse des paysages de tourbières variés, offrant des vues spectaculaires et la possibilité de profiter du calme et de la tranquillité du parc. Aux zones de baignade aménagées, il est même possible de se baigner dans la tourbière.
Le parc national de Soomaa est un véritable paradis pour les amoureux des animaux. Réputé pour sa riche biodiversité, il abrite de nombreuses espèces animales que l'on rencontre rarement ailleurs en Europe. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des élans, des cerfs, des sangliers, des castors et même des lynx. Nous avons donc emprunté le sentier des castors, espérant en voir cette fois-ci. Malheureusement, nous n'avons pas eu de chance, mais la promenade sur les passerelles a été une expérience fantastique, surtout pour notre fils. Et encore une fois : n'oubliez pas votre répulsif anti-moustiques !
Cet article vous a plu ? N'hésitez pas à le partager sur les réseaux sociaux ! Cela nous aide énormément. Vos commentaires sont également les bienvenus [dans le forum]. Commentaires.
