Aujourd'hui, une nouvelle excursion en bateau était prévue. Au programme : une visite des îles du parc national Tunku Abdul Rahman. Ce parc se compose de quatre petites îles situées à 15 minutes au large de Kota Kinabalu. L'excursion commence à Jesselton Point (le port touristique de Kota Kinabalu), passe devant les îles de Manukan et Mamutik, puis revient au point de départ.
Comme nous voulions profiter au maximum de la journée, nous avons pris le premier bateau à 9 h. Normalement, le service commence à 8 h, mais il semble que cet horaire ait été avancé pour la basse saison. Le transfert vers la deuxième île était prévu vers midi, et le retour à 16 h (une heure plus tôt que prévu). L'excursion coûtait 110 MYR (environ 35 €) pour deux personnes, taxes portuaires et insulaires comprises, ainsi que la location d'un masque et d'un tuba. Nous sommes partis à bord d'un petit hors-bord pour la première île. Notre groupe était composé de six personnes : nous deux, une famille malaisienne et notre sympathique pilote. La traversée était assez rapide, mais comme elle n'a duré que 15 minutes, elle était supportable même pour les personnes sujettes au mal de mer.
Notre destination a incarné à merveille le cliché des îles tropicales idylliques. La végétation du parc national Tunku Abdul Rahman se compose d'une forêt primaire dense où diverses espèces d'arbres et de fougères rivalisent pour la dominance, entremêlées de lianes et de palmiers de toutes tailles.
La faune locale du parc national Tunku Abdul Rahman comprend diverses espèces d'oiseaux, dont les cris rivalisaient bruyamment pour imiter une alarme incendie ; une espèce de varan d'environ deux mètres de long, que l'on peut attirer avec de la nourriture ; et une espèce de singe. Malheureusement, nous n'avons pas aperçu ces derniers, mais leurs cris étaient audibles au loin.
Une plage de sable blanc s'étend jusqu'à la mer, invitant à la baignade et à la plongée avec tuba. On peut y observer une grande variété de poissons colorés. Les habitants proposent également du matériel de plongée et des cours.
Les îles autour des quais sont bien aménagées pour le tourisme. On y trouve de quoi se restaurer, louer du matériel de plage et pratiquer les sports nautiques habituels (banane tractée, parachute ascensionnel, pêche à la mouche, etc.). La cuisine est principalement composée de plats de poisson. Pour notre part, nous nous sommes contentés d'une boisson rafraîchissante : une noix de coco fraîche. À l'écart des zones aménagées, on peut explorer l'île en empruntant de petits sentiers dans la jungle. Ceux-ci mènent à une partie préservée de l'île, avec de petites criques isolées. De bonnes chaussures de marche sont recommandées.
Sur le chemin du retour, notre bateau a longé un village de pêcheurs. Il est entièrement composé de maisons sur pilotis reliées par des passerelles. Le village, qui compte plus de 300 bâtiments, possède également des édifices publics tels qu'un marché et une mosquée.
De retour au port, nous avons pu admirer un coucher de soleil pittoresque sur l'île de Mamutik.
