Le Vieux Quartier est un quartier relativement petit de l'actuelle Hanoï. Ici, les ruelles étroites et les immeubles hauts et élancés ont été préservés dans leur état d'origine. Au début du XXe siècle, Hanoï ne comptait que 36 rues. La plupart d'entre elles font désormais partie du Vieux Quartier.
Le Vieux Quartier a su préserver ses traditions, tant par son architecture que par son paysage urbain, où étals de marché et stands de nourriture bordent les rues. Les commerces sont organisés par secteur d'activité, avec des rues comme la rue des Fleurs, l'avenue des Lunettes de Soleil et la ruelle des Sous-vêtements, pour n'en citer que quelques-unes. Les différents types de commerces sont facilement identifiables grâce aux noms de rues vietnamiens.
Les étals de nourriture sont particulièrement charmants. On y trouve toutes sortes de fruits et légumes, ainsi que pratiquement tous les animaux imaginables (oui, nous avons même vu un chien !). L'accent est mis sur la fraîcheur des produits. Les poissons nagent encore dans l'étang, les poules picorent l'herbe sur les trottoirs et les lapins gambadent dans leurs cages.
Ce qui frappe le plus, cependant, ce sont les étals de cuisine de rue omniprésents. À chaque coin de rue, vous trouverez une Vietnamienne qui découpe de la viande, cuit des nouilles ou prépare une soupe. Autour d'elle, entre cinq et cinquante Vietnamiens sont assis sur de minuscules chaises en plastique, piochant dans leurs bols. Il faut un certain temps pour s'habituer à la nourriture, notamment en ce qui concerne l'hygiène. Le choix de prendre ce risque et de l'endroit où vous souhaitez le goûter vous appartient donc entièrement.
En résumé, le Vieux Quartier est un incontournable lors de tout voyage à Hanoï. Que ce soit pour le shopping ou pour se restaurer, une visite vaut toujours le détour.
