Nous avons passé une excellente première nuit dans notre appartement, alors nous sommes partis très tôt en voiture de location en direction des gorges du Verdon. Nous pensions que des paysages à couper le souffle nous attendraient seulement là-bas, mais le trajet en lui-même était tout simplement fantastique !
Castellane – point de départ de notre excursion le long des gorges du Verdon
Pour commencer notre excursion dans les gorges du Verdon (l'un des plus grands d'Europe), nous avons pris la route pour Castellane. Le Verdon, fleuve sauvage, est un lieu prisé pour le rafting, et plusieurs embarcations attendaient déjà en aval. Nous avons observé les préparatifs depuis un petit pont à l'entrée du village. Malheureusement, nous n'avons pas eu le temps d'assister au départ.
L'excursion a débuté par une traversée en voiture du canyon, long d'environ 21 km et profond de 700 m. Notre premier arrêt fut le belvédère du Pont de Solleil. Petit mais d'une beauté exceptionnelle. Il est bon de savoir qu'il n'est pas nécessaire de s'arrêter uniquement aux points de vue aménagés. Parfois, un simple emplacement en bord de route offre un panorama bien plus intéressant !
Pont de sublime (Gorges du Verdon)
Après cela, nous nous sommes un peu éloignés de la route principale pour rejoindre le Pont de la Sublime. Plusieurs sentiers de randonnée partent également d'ici. Étant donné que nous ne sommes pas de simples voyageurs, mais aussi des géocacheurs, nous avons naturellement cherché des caches aux alentours. Et surprise ! Il y en avait même une à ce point de vue ! Nous nous sommes donc enfoncés dans les sous-bois au bord de la route. La recherche s'est terminée devant une paroi rocheuse d'environ 100 mètres de haut. Mais attendez, comment allons-nous y monter ? Aucun de nous n'est capable d'escalader une telle paroi. Nous sommes donc redescendus péniblement, sans avoir trouvé la cache. De retour sur la route principale en voiture, nous avons découvert un autre parking pour le Pont de la Sublime. D'après le GPS, la cache était de nouveau tout près, et nous sommes partis à pied. Cette fois, ça a marché ! Nous étions maintenant au bord des falaises, et nous avons récupéré la cache juste au bord du précipice. La vue d'en haut était tout simplement époustouflante !
Après ce succès, le voyage s'est poursuivi avec un grand enthousiasme. La route 23, qui longe le canyon, est particulièrement remarquable. On y trouve tellement de points de vue qu'on pourrait s'y arrêter sans cesse. En plein été, ces routes sont très fréquentées et les places de parking se remplissent rapidement. Il est donc fortement conseillé de conduire prudemment et avec patience.
Lors d'une pause, j'ai contemplé les gorges et je me suis dit que ces parois abruptes devaient être impressionnantes pour les grimpeurs. À ce moment précis, la première est apparue. Waouh… ces gens sont vraiment audacieux !
En traversant le paisible village de Palude, nous avons rejoint la route principale. Nous avons continué vers le lac de retenue près de Moustiers. À mi-chemin environ, nous avons aperçu une cascade au loin. D'ordinaire, l'eau dévale simplement les pentes au-dessus de nous. Celle-ci était plutôt une chute d'eau dévalant une falaise, juste au bord de la route !
Moustier
Moustiers est une charmante petite ville touristique. En plein centre, une rivière plonge dans la vallée, créant de ravissantes petites vasques en retenant légèrement l'eau juste avant la cascade.
Pour notre retour à Nice, nous avons emprunté le sentier qui longe l'autre versant du canyon. On y voit un peu moins la nature sauvage du Verdon, mais cet itinéraire est également fortement recommandé.
En route vers Grass, qu'il faut traverser pour aller à Nice, nous avons traversé une zone militaire. À la vue de ces immenses halls, nous n'avons pas pu nous empêcher de nous arrêter pour prendre des photos : des chars et des véhicules militaires à perte de vue.
Le voyage de retour a pris un peu plus de temps que prévu. Traverser la banlieue niçoise en voiture fut une véritable aventure, notamment pour éviter de se retrouver sur l'autoroute à péage. Quelques infractions au code de la route ont été commises, mais les Français n'ont pas l'air de s'en formaliser.
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Pour nous, les gorges du Verdon sont un incontournable. Sur internet et dans les guides de voyage, on les compare souvent au Grand Canyon (États-Unis). Personnellement, je trouve cette comparaison inexacte. La végétation et les formations rocheuses m'ont davantage fait penser au parc national de Yosemite, à l'est de San Francisco.
Salut Chris, depuis combien de temps pratiques-tu le géocaching ? ;-) On devrait faire une sortie géocaching ensemble un de ces jours.
Sinon, un bon article de blog comme toujours (j'aurais adoré être dans les gorges aussi)... et en tant que lecteur assidu, je reconnais immédiatement le style de Chris :D
Les gorges te conviendraient parfaitement. Il y a de quoi faire de l'escalade, même à des hauteurs vertigineuses. Si nous avons bien compris, les grimpeurs descendent en rappel du haut puis remontent. C'est probablement la seule solution, car les falaises atteignent parfois 700 mètres de haut. :)
On pratique le géocaching depuis l'automne dernier. J'ai découvert ça chez Folker à Ilmenau et j'ai déjà trouvé 200 caches. On pourrait organiser une sortie géocaching un de ces jours. Il y a plein de caches dans les arbres, il faut absolument du matériel d'escalade.
Salutations
200, c'est pas mal… Je crois que ça fait autant de temps que je m'y suis mis et j'en suis à 60 ;-). Mais on devrait vraiment le faire un jour, grimper aux caches, c'est toujours super cool.
En parlant d'escalade… J'aimerais vraiment voir plus de photos des gorges. Ça avait l'air impressionnant, et une grande paroi de 700 m, ça a de quoi séduire. Par contre, j'ai du mal à croire à l'histoire de la descente en rappel. Personne n'a une corde de 700 m ;-)
Salutations de la campagne souabe
Nous avons trouvé 231 caches. Elles sont toutes bien répertoriées dans les statistiques. ;)
On devrait faire une excursion ensemble un de ces jours. Il y a un itinéraire avec plus de 200 caches près de chez nous.
Je ne peux pas affirmer avec certitude qu'ils aient escaladé la paroi entière. Après tout, toutes les parois ne font pas 700 mètres de haut ! :) Malheureusement, nous n'avons aperçu des grimpeurs que sur la paroi et sur le plateau, et, en tant que profanes, nous avons supposé qu'ils descendaient en rappel sur quelques mètres avant de remonter. Peut-être pour s'entraîner.