Selon notre Après-midi géocaching Nous avons repris la route vers le sud. Notre destination était le Musée de l'Aviation de Boeing Field. L'entrée était gratuite ce premier jeudi soir du mois, et par conséquent, il y avait foule.
Avant de nous plonger dans l'effervescence du musée, nous avons assisté au décollage d'un avion rare depuis le parking : un McDonnell Douglas DC-9 d'Ameristar (N785TW). Dans un rugissement assourdissant, le vénérable appareil, âgé de près de 48 ans, s'est envolé. Un véritable cauchemar pour les riverains ! Mais nous, nous avons adoré.
Comme nous voulions profiter au maximum des derniers rayons du soleil, nous nous sommes précipités vers les expositions extérieures après être entrés dans le musée. Celles-ci comprennent des maquettes grandeur nature du Concorde et d'Air Force One. Malheureusement, nous avons constaté que l'espace extérieur était déjà fermé. Déçus, nous avons rebroussé chemin et erré, un peu distraits, à travers les expositions sur l'exploration spatiale.
La visite de l'ancien hall de production de Boeing a rendu les choses encore plus intéressantes. Nous y avons retracé l'histoire de Boeing, de sa fondation par William E. Boeing en 1916 jusqu'au premier avion de ligne à réaction commercialisé avec succès, le Boeing 707. Nous avons porté une attention particulière aux nombreuses affiches publicitaires d'époque, à une époque où voyager en avion était encore un privilège réservé à l'élite.
Après une brève visite de la section consacrée à la Seconde Guerre mondiale, nous sommes arrivés à la tour de contrôle. Entièrement rénovée en 2009, elle permet d'en apprendre davantage sur le métier de contrôleur aérien. L'aéroport international du comté de King (KCIA) étant toujours pleinement opérationnel, nous avions une vue imprenable sur les jets d'affaires et les avions cargo de DHL et UPS qui atterrissaient. Les communications radio entre la tour et les pilotes étaient également retransmises dans les casques mis à disposition.
Pour conclure notre visite au Musée de l'Aviation, nous avons flâné dans la plus grande salle d'exposition. On y trouve une grande variété de maquettes d'avions, posées au sol ou suspendues au plafond.
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