Ce week-end, j'ai enfin pu retourner à Francfort et de là, j'ai pris un vol Lufthansa pour Dublin. À Dublin, j'ai rendu visite à une famille d'amis américains qui passaient leurs vacances en Irlande.
Arrivée à l'aéroport (17 juin 2011)
J'ai passé un temps considérable à calculer quel moyen de transport – voiture ou train – serait le plus économique. Finalement, j'ai opté pour la Deutsche Bahn, ayant réussi à obtenir un bon de réduction de 20 € fin mai pour célébrer les “ 20 ans de l'InterCity Express ”. J'ai donc pris l'IC 2154 jusqu'à la gare centrale de Francfort, puis l'ICE 528 jusqu'à la gare de Francfort-sur-le-Main. Le bon n'étant valable que pour les trajets de 49 € ou plus, j'ai voyagé en première classe pour l'ensemble du voyage.
Les trains InterCity (IC) sont toujours équipés des anciens compartiments à six places. Cela les rend très silencieux et permet de voyager confortablement sans se sentir à l'étroit. Sur le trajet Eisenach-Fulda, je n'ai croisé qu'un seul autre passager ; sinon, j'avais le compartiment pour moi tout seul. Les sièges sont très confortables et rembourrés, et l'espace pour les jambes est immense. Le seul bémol était la climatisation, bruyante et parfois malodorante. Mais au moins, elle fonctionnait !
Le train Intercity est arrivé à la gare centrale de Francfort avec une ponctualité exemplaire, ou plutôt, comme souvent avec les trains allemands, à l'heure. J'ai pu profiter pleinement des 15 minutes avant mon ICE pour l'aéroport en me rendant au salon première classe. Cela souligne l'importance de Francfort comme plaque tournante majeure pour la Deutsche Bahn. On y trouve un bar avec service à table, inclus dans le prix du billet. En moins de 10 minutes, j'ai dégusté une bière blanche et quelques sandwichs, et j'ai même réussi à faire un saut aux toilettes. Voilà ce que j'appelle optimiser son temps !
Arrivé à la gare TGV de l'aéroport de Francfort à bord du ICE 528, j'ai rapidement imprimé ma carte d'embarquement. Siège 10D. Je préfère généralement un siège côté hublot, mais un siège côté couloir convient parfaitement pour un vol du soir. Ensuite, je suis passé au McCafé pour prendre mon muffin gratuit en tant que membre Miles & More. Puis, passage rapide à la sécurité et direction la salle d'attente de la porte B54. Cette fois-ci, pour la première fois depuis longtemps, mon avion avait un emplacement de stationnement éloigné, j'ai donc pris une navette pour traverser le tarmac. Il est vraiment temps que je devienne membre HON Circle ; je pourrais alors conduire la Porsche Panamera. C'est assez impressionnant, tout de même, de voir un B747-400 en train de rouler, en l'occurrence un avion de Thai Airways, en bus. Malheureusement, il faisait trop sombre pour prendre une photo correcte.
Vol pour Dublin (17 juin 2011)
Vendredi 17 juin 2011
Départ : 21h40 (Heure réelle : 22h05 CEST) Francfort, Allemagne (FRA)
Arrivée : 22h40 (Heure réelle : 22h40 BST) Dublin, Irlande (DUB)
Durée : 1 heure 35 minutes
Distance : 675 mi / 1087 km
Compagnie aérienne : Lufthansa LH 982
Type d'appareil : Airbus A320-200
Classe de réservation : Classe économique
Lufthansa a mis en service un A320-200 quasi neuf (D-AIZF, construit en 2010) sur la liaison Dublin. Cet appareil est équipé de la nouvelle cabine European Comfort (NEK). Les sièges, assez étroits, offrent un bon espace pour les jambes et un espacement entre les sièges quasiment identique à celui de l'ancienne configuration.
Parfaitement acceptable pour un vol d'une heure et trente-cinq minutes. Bien sûr, on ne sert pas de repas copieux sur un vol aussi court. Mais un wrap au poulet et une bière, c'est très bien.
Vous cherchez toujours un vol pour Dublin ?
L'aéroport international de Dublin est accessible toute l'année depuis de nombreuses villes allemandes. Vous pouvez trouver des vols à bas prix via des agences de voyages en ligne comme Flugladen.de., ebookers.de, Expedia, dernièreminute.de ou Skyscanner.
L'entrée à Dublin s'est faite rapidement et sans problème, et j'ai pu prendre le bus que j'avais repéré (ligne 747) à 23h10. Le trajet jusqu'à l'auberge Kinlay dure environ 35 minutes et coûte 10 € aller-retour. Un taxi coûte environ 30 € par trajet. Franchement, après mon voyage aux États-Unis en 2006, entièrement passé en auberge de jeunesse, je n'avais plus envie d'y retourner. Elles sont généralement tellement délabrées et sales que je ne m'y sens pas à l'aise. Mais à Dublin, nous n'avions pas le choix, car les prix des hôtels sont exorbitants pour la qualité médiocre des prestations.
Samedi 18 juin 2011
Après ma première nuit depuis longtemps dans un lit superposé, je me suis réveillé vers 7h30. Le sommeil n'a pas été très réparateur. J'aurais bien aimé prendre une douche dans les sanitaires communs, mais malheureusement il n'y avait pas d'eau. J'ai donc dû me contenter d'un rapide rinçage au robinet, et le déodorant a fait le reste.
Nous sommes ensuite allés chercher la famille de mon petit ami à leur chambre d'hôtes. Nous avons traversé St. Stephen's Green Park à pied jusqu'à la Fritzwilliam Townhouse. Après un petit-déjeuner léger, nous avons acheté des billets pour le bus touristique à arrêts multiples de Dublin. Trois compagnies proposent ce service. Je recommande la compagnie officielle Dublin Bus, qui utilise les bus verts à impériale. Un billet de deux jours coûte 14 € pour les adultes et 12 € pour les étudiants.
Guinness Storehouse
Notre première étape fut la Guinness Storehouse. L'entrée coûte 15 € pour les adultes et 11 € pour les étudiants. Un ticket de bus dublinois offre une réduction de 1 € sur le tarif adulte. À mon avis, la visite vaut vraiment le détour. Une visite libre, avec audioguides gratuits en allemand, explique la fabrication de la Guinness. Le musée s'étend sur plusieurs étages et présente toutes les étapes, de la préparation des ingrédients au processus de brassage, jusqu'à la mise en bouteille. Au deuxième étage, on vous offre un petit verre de Guinness et on vous montre comment la déguster au mieux, un peu comme lors d'une dégustation de vin. Il faut faire tourner le verre et ne prendre que de petites gorgées, en les faisant circuler dans la bouche avant d'inspirer par le nez. C'est seulement ainsi que toute la saveur de la bière se révèle.
À la fin de la visite du musée, vous êtes invités au “ Gravity Bar ” pour déguster une pinte de Guinness. La vue sur la ville est magnifique. Malheureusement, l'endroit est très fréquenté le week-end, et il est difficile d'y trouver une place.
prison de Kilmainham
La prison de Kilmainham se trouve à deux stations de la Guinness Storehouse. Cette ancienne prison est surtout connue pour les exécutions atroces d'insurgés lors de l'Insurrection de Pâques 1916. Une visite d'une demi-heure permet de découvrir les anciennes cellules et la cour d'exécution. Les conditions de détention devaient être absolument épouvantables.
Distillerie Jameson
Depuis la prison, nous avons pris un bus qui traverse Phoenix Park jusqu'à l'ancienne distillerie Jameson. Phoenix Park est le plus grand parc de toutes les grandes villes européennes et l'un des plus grands au monde. L'entrée à la distillerie Jameson est un peu moins chère, à 13 € (11 € pour les étudiants). Cependant, la visite du musée Guinness est un peu plus longue et, à mon avis, plus intéressante. Je connais maintenant la différence entre le whisky irlandais et le whisky écossais. Elle réside principalement dans la torréfaction des grains de blé. Pour le whisky écossais, les grains sont torréfiés avec de la tourbe en combustion, tandis que pour le Jameson, tout se fait au gaz naturel, ou, à l'époque, au bois de chauffage. Cela donne au whisky écossais son goût âpre caractéristique, tandis que le Jameson a une saveur plus douce, miellée. À la fin de la visite, il y a une dégustation. On peut choisir entre du Jameson pur, du Jameson avec du ginger ale, ou avec du jus de canneberge, ce que j'ai choisi. Très savoureux et fruité.
Où est Charlie ?
Sur le chemin du retour à l'hôtel, nous sommes passés devant Merrion Square. Les Championnats du monde des artistes de rue s'y déroulaient ce week-end. Un appel était lancé pour un grand flash mob sur le thème “ Où est Charlie ? ”. Charlie, ou Wally (son nom anglais), est un personnage de livre pour enfants reconnaissable à son chapeau et son t-shirt rouges et blancs. Le but était de rassembler un maximum de Charlie et ainsi battre le record du monde. Malheureusement, je ne peux pas dire s'ils y sont parvenus, car une pluie torrentielle s'est abattue peu après le début du flash mob.
Pour dîner, nous sommes allés dans un restaurant indo-népalais. Un peu sceptiques au départ, car le restaurant était vide malgré le samedi soir, nous avons finalement mangé délicieusement. Ensuite, nous avons fait le tour de trois pubs irlandais le long de Baggot Street Lower. Dans l'un d'eux, le Riley's Pub, il y avait de la musique en direct et les gens – je crois que la plupart étaient des habitués – dansaient. Nous avons bu de la Kilkenny (ma préférée), de la Carlsberg et du Jameson Coke. C'était une soirée sympa et “ internationale ” avec mes amis américains.
Dimanche 19 juin 2011
J'ai commencé mon dimanche par une douche glacée à l'auberge. Ensuite, j'ai pris le petit-déjeuner, puis j'ai dû dire au revoir à une bonne amie qui devait se rendre à l'aéroport. Je lui ai dit : “ À bientôt ! ”, sous-entendant l'année prochaine. Mais les retrouvailles allaient arriver plus tôt que prévu. Je vous en dirai plus plus tard !
Trinity College
Nous avons commencé notre journée de visites par Trinity College, l'une des universités les plus prestigieuses au monde. Son principal attrait est la bibliothèque, construite en 1732, où l'on peut admirer le Livre de Kells, datant du IXe siècle. Comme pour la plupart des attractions à Dublin, l'entrée est payante (7 €). Bien que ces manuscrits protestants richement décorés soient réputés, je n'ai pas trouvé que le prix d'entrée était justifié.
Parc St. Stephen's Green
Ensuite, nous avons traversé la zone piétonne, Grafton Street, pour rejoindre St. Stephen's Green Park. Après une petite pause gourmande au “ Championnat du monde des artistes de rue ”, qui battait encore son plein, nous avons pris le bus pour le quartier de Temple Bar. Ce quartier est principalement composé de pubs fréquentés par les touristes, et par conséquent, le prix d'une pinte y est assez élevé. On trouve de nombreux pubs en dehors de ce quartier, fréquentés également par des Irlandais, et les prix y sont un peu plus raisonnables. Nous avons donc rapidement fait le tour de Temple Bar et traversé la Liffey pour rejoindre O'Connell Street.
Rue O'Connell
O'Connell Street est l'artère principale de la capitale irlandaise. Près du pont O'Connell, qui enjambe la Liffey, se dresse la statue du leader nationaliste du même nom. La Spire, la plus haute sculpture du monde et symbole de la ville, est impossible à manquer : elle pèse 126 tonnes d'acier. J'ai trouvé amusant que ce “ mât ” de 120 mètres de haut ait dû être inauguré pour les célébrations du millénaire, mais malgré un coût de 5 millions d'euros, sa construction ne s'est achevée qu'en 2002. Après avoir flâné un peu au hasard dans la rue, nous avons décidé de visiter le Musée national. Il se trouve sur Kildare Street et l'entrée est gratuite. Cependant, les vieilles pierres et les sculptures illustrant l'histoire irlandaise ne nous ont pas particulièrement impressionnés et nous avons préféré rentrer à l'auberge.
Arrivée à l'auberge vers 15h30, j'ai eu l'agréable surprise d'apprendre que mon amie était elle aussi en route de l'aéroport vers le centre de Dublin. Ma première pensée a bien sûr été qu'elle avait raté son vol pour Chicago. En réalité, Aer Lingus avait rencontré un problème technique et avait tout simplement annulé le vol. La pauvre a dû patienter plus de quatre heures pour être replacée sur un autre vol. Hormis une offre d'hôtel, aucune autre compensation ne lui a été proposée. Je suis personnellement très déçue du service client de cette compagnie et je déconseille fortement de voyager avec Aer Lingus. Heureusement, mon amie a pu être replacée sur un vol American Airlines lundi matin, ce qui lui a évité d'autres désagréments avec Aer Lingus. Je lui ai toutefois conseillé de contacter le service client de sa compagnie aérienne aux États-Unis, car je pense qu'elle a tout à fait droit à une compensation financière. Après tout, elle a perdu une journée de congé, précieuses et rares aux États-Unis. Je vous tiendrai au courant !
Fish and chips chez Leo Burdocks
Nous avons donc pu dîner tous les cinq ensemble. J'avais trouvé le meilleur restaurant de fish and chips sur TripAdvisor. Il s'agit du restaurant à emporter ‘ Leo Burdocks “, rue Werburgh. Même U2, Sandra Bullock et d'autres célébrités y ont mangé. Une portion coûte environ 9 euros et suffit pour deux personnes. La panure du poisson est délicieuse et croustillante, tout comme le poisson lui-même. Les frites, fraîchement coupées, pourraient être un peu plus croustillantes à mon goût. Le plat est servi emballé dans du papier et on peut le déguster, par exemple, comme nous l'avons fait, sur la pelouse de la cathédrale Christ Church.
La tête d'airain
Après le dîner, nous sommes allés au plus vieux pub de Dublin, “ The Brazen Head ” (ouvert en 1128), sur Bridge Street. Après une Kilkenny, nous sommes allés au pub d'en face, car il était bondé et il n'y avait pas de musique en direct. Après deux ou trois pintes supplémentaires et une performance incroyable du guitariste — je n'avais jamais vu quelqu'un jouer aussi vite —, nous sommes rentrés à notre logement tôt (23 h).
Lundi 20 juin 2011
Après avoir enfin passé notre dernière nuit à l'auberge, que nous avions affectueusement surnommée “ La Prison ”, nous nous sommes tous retrouvés pour un dernier café. Ensuite, nous avons pris un taxi pour l'aéroport. C'était pratique car mes amis devaient y récupérer leur voiture de location. Ils resteront une semaine en Irlande avant de rentrer dans le Michigan.
L'aéroport de Dublin possède une architecture très moderne. Cependant, l'enregistrement en porte d'embarquement par le personnel irlandais était terriblement désorganisé. Aucune annonce n'était faite au contrôle des billets, et ils ont fait tout un plat des bagages à main. Personnellement, je n'ai eu aucun problème, car je connais mes droits, mais de nombreux Asiatiques et Polonais à bord souhaitaient emporter presque tous leurs effets personnels dans leur bagage cabine.
Vol pour Francfort (20 juin 2011)
Lundi 20 juin 2011
Départ : 12h00 (Heure réelle : 12h05 BST) Dublin, Irlande (DUB)
Arrivée : 14h55 (Heure réelle : 15h09 CEST) Francfort, Allemagne (FRA)
Durée : 1 heure 44 minutes
Distance : 675 mi / 1087 km
Compagnie aérienne : Lufthansa LH 979
Type d'appareil : Airbus A320-200
Classe de réservation : Classe économique
J'ai embarqué sans encombre sur le vol LH 979, à bord d'un Airbus A320-200 (D-AIZD) de la compagnie NEK. Cette fois-ci, j'avais réservé un siège côté hublot en ligne (16A). Malheureusement, je n'ai pas eu de chance et je me suis retrouvé avec deux jeunes enfants à côté de moi. Le bébé avait déjà commencé à pleurer avant le décollage. “ J'aime les enfants, j'aime les enfants, j'aime… ”, me répétais-je, absorbé par mon journal. Une vingtaine de minutes après le décollage, une collation et des boissons ont été servies. On nous a proposé un petit pain épicé au filet de porc fumé et au raifort, plutôt bon. Du café et du jus d'orange étaient également inclus. En raison du déplacement de la tour de contrôle à Francfort, nous avons dû faire plusieurs tours au-dessus de Coblence. Résultat : nous sommes arrivés à Francfort avec 15 minutes de retard. Heureusement que je n'avais réservé mon billet de train qu'à 17 h.
Après une courte attente à l'immigration, je me suis rendu au comptoir de Turkish Airlines pour modifier deux billets Hong Kong – Istanbul – Los Angeles pour décembre. L'employé a pu modifier sans problème le premier billet, celui de mon ami et compagnon de voyage en Asie. En revanche, pour mon billet, le second, il a constaté une erreur de prix. Le tarif initial était de seulement 30 €, ce qui lui semblait un peu bas pour un voyage à l'autre bout du monde. C'était un employé particulièrement ambitieux. Après un bref coup de fil à son supérieur, il ne pouvait me proposer un changement qu'en payant la différence avec le tarif actuel (environ 2 000 €). Comme c'était hors de question pour moi, il a rétabli les dates initiales des deux billets. Je ne compte pas m'arrêter là et je retenterai ma chance à Munich en septembre ou j'appellerai à nouveau le service client à Istanbul.
Salon DB à l'aéroport de Francfort
Après cette déception, j'ai de nouveau pris mon muffin gratuit – cette fois-ci aux myrtilles – chez McDonald's, puis je suis allé au salon DB de la gare TGV. Il est loin d'être aussi agréable que celui de la gare centrale de Francfort. Par exemple, il n'y a pas de bar, juste un distributeur de café et de boissons. Mais c'était suffisant pour patienter 50 minutes.
L'ICE 1655 avait déjà 12 minutes de retard à son arrivée en gare. Je ratais donc ma correspondance à Erfurt. Heureusement, j'avais réussi à obtenir une place en première classe, dans un compartiment calme, tout à l'avant, juste derrière la cabine du conducteur. Cela me permettait d'observer par-dessus l'épaule du conducteur, ce que je trouvais très intéressant. Contrairement à l'InterCity du trajet aller, la première classe de l'ICE offre des sièges en cuir très confortables dans un compartiment ouvert. L'installation de plusieurs antennes externes et d'amplificateurs/répéteurs, qui garantissait un réseau mobile stable (principalement EDGE) tout au long du voyage, s'est avérée très pratique pour travailler. J'ai ainsi pu rédiger cet article, même si j'ai maintenant mal aux pouces à force de taper sur mon iPhone.
